第44回関経連アセアン経営研修 ＜2023年11月～12月＞

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「イノベーションとはハイテク技術だけを指すものではない。
伝統技術からでも、どんな小さな企業からでも、イノベーションは生まれるのだと知った。」
カンボジア人企業経営者のソフィアさんの成果発表での言葉です。

今年度の研修テーマは昨年度に続き、サステイナビリティとイノベーション。その2つのテーマと、経営者の皆さんの関心が高い「企業経営」を学ぶことができる訪問先にお伺いしました。
その一つとして、京都にある日吉屋の社長でTCI研究所の代表でもある西堀耕太郎氏にご講義をお願いしました。

西堀社長は奥様の実家である和傘工房の５代目を継承しましたが、現代日本において和傘の需要はほとんどありません。厳しい経営環境の中、ある日、和紙が光を通す様子がとても美しいと感じた西堀社長。試行錯誤のうえ、デザイナーとブランディングのプロの力を借り、現代インテリアにも合う、和傘のデザインと仕組みを活かしたランプシェードを生み出しました。まさにイノベーションです。

そのストーリーと西堀社長のテンポよくわかりやすい語り口に、参加者の皆さんがぐっと引き込まれている様子が伺えました。

ミャンマーの経営者ロサリンさんからは、「大きく変化しようとすると反対意見も出るのではないでしょうか？」と質問がありましたが、「ランプシェードを開発する前、最初の取り組みとして和傘をウェブショップで売ったのですが、ウェブショップでの売り上げが全体の9割を占めたことがあったんです。成果を見せることができたことが良かったと思います」とのことでした。ロサリンさんは西堀社長のお話に大変感銘を受け、終了後、西堀社長によるミャンマー経営者に向けた講演の可能性を打診していました。

世界各地で伝統技術は衰退の一途を辿っています。海外から来られる皆さんが毎度「日本の伝統と現代の融合」に感動して帰っていかれる様子から、その変化は日本以上に早いのかもしれないと感じます。伝統工芸品は昔からある自然素材を使用しています。また、小さな工房や企業であっても、いろんな方の協力を得て、共創は可能です。西堀社長のお話から得た気づきを各国で広めていただき、サステイナビリティに向けたイノベーションが生まれることを願っています。